小提琴、吉他、大提琴、班卓琴都是弦乐器。它们中的声音是由于拉伸的琴弦的振动而出现的。有弓弦和拨弦之分。第一种声音来自弓和弦的相互作用——弓毛的摩擦导致弦振动。小提琴、大提琴、中提琴都是按照这个原理工作的。弹拨乐器之所以发声,是因为音乐家本人用手指或拨片触摸琴弦并使其振动。吉他、班卓琴、曼陀林、多姆拉琴正是根据这个原理工作的。请注意,有时一些弓乐器是用拨弦演奏的,从而获得稍微不同的音色。此类乐器包括小提琴、低音提琴和大提琴。